این اثر، رمانی است با دو روایت موازی، یکی در شوروی دهه‌ی ۱۹۹۰ رخ می‌دهد که در آن لئونید تسیپکین با قطار عازم لنینگراد است تا همچون همیشه به دیدار مکان‌های زندگی و فعالیت ادبی داستایوسکی برود؛ و دیگری در آوریل ۱۸۶۷ رخ می‌دهد که در آن فیودور داستایوسکی که به تازگی با آنا گریگوریونا ازدواج کرده و به آلمان می‌رود. این کتاب شرح زندگی داستایوفسکی است. زمان حال آن تابستان در بادن بادن است، لئونید تسیپکین داستان را به آینده و گذشته داستایفسکی ‌می‌کشاند و گریز ‌می‌زند به مکان‌ها‌ و شخصیت‌های رمان‌های داستایوفسکی و به حوادث واقعی که در رمان‌های داستایفسکی وارد شده و افراد واقعی که الگوی بعضی کاراکترهای داستایوفسکی بوده‌اند‌. به علاوه در طول داستان، راوی از مسکو به سنت پترزبورگ (لنینگراد آن زمان) ‌می‌رود و تا از جمله سایر کار‌ها سری هم به موزه داستایوفسکی بزند و در این سفر گاهی هم از گذشته خود نقل ‌می‌کند.