تاریخ فشرده اتحاد شوروی شیلا فیتس‌پاتریک از هر کتاب محققانه دیگری به معجزه نزدیک‌تر شده است. برای خواننده عادی علاقه‌مند به فهم روشنی از تاریخ اتحاد شوروی نوشته شده، ولی در عین حال تحلیل مجمل و متوازنی از ده‌ها سال مطالعات شوروی‌شناسی به دست می‌دهد. اسلاووی ژیژک در این باره می‌گوید: «مروری فوق‌العاده خواندنی بر کل تاریخ اتحاد شوروی از ۱۹۱۷ تا ۱۹۹۱ است، پر از روایات شنیدنی و جزئیات ملموس اما همچنین مطابق با بالاترین معیارهای علمی. از هیجانات سیاسی افراطی پرهیز دارد و از عقلانیت اخلاقی فطری سرشار است.» کتاب پیش‌رو ۷ بخش دارد که به‌ترتیب عبارت‌اند از: «ایجاد اتحاد»، «سال‌های رهبری لنین و کشمکش جانشینی»، «استالینیسم»، «جنگ و پیامدش»، «از رهبری اشتراکی تا نیکیتا خروشچوف»، «دوره برژنف» و «سقوط».