درحالی‌که علم پزشکی نویدبخش زندگی‌های صدساله در غرب است، به‌سادگی فراموش می‌کنیم که سلامتی همواره غنیمتی ناپایدار بوده است. انسان‌ها در طول تاریخ با ابتکارات شگفت‌انگیز و گاه عجیب ـ از قربانی‌کردن حیوانات تا پیوند سلول‌های بنیادی ـ برای غلبه بر بیماری و مرگ تلاش کرده‌اند. مارک جکسون، مورخ برجسته که تحصیلاتی هم در زمینه‌ی پزشکی دارد، در کتابی جذاب، نبرد انسان برای سلامتی را از نگاهی جهانی بررسی می‌کند. او سنت‌های پزشکی شرق و غرب را مرور می‌کند و رویکردهای باستانی تا مدرن نسبت به بیماری و درمان را واکاوی می‌کند. جکسون روش‌های متداول و جایگزین و نقاط عطفی را که مسیر پزشکی را دگرگون کرده‌اند ـ چه نیک و چه بد ـ به تصویر می‌کشد. کتاب تاریخچه پزشکی به زبان ساده ، در واقع سفری گیرا در گذر زمان است و نشان می‌دهد که چگونه پزشکی و جامعه در طول تاریخ، در تعاملی پویا، یکدیگر را شکل داده‌اند.