مفهوم حقوق بشر تا حد زیادی مفهومی حقوقی و سرچشمة اصلی قوانین آن اعلامیة جهانی حقوق بشر است که در سال ۱۹۴۸ به تصویب رسید. اما مفهوم حقوق بشر مشکلاتی را مطرح می‌کند، چرا که این مفهوم گستره‌ای کاملا فراتر از موارد فاحش بی‌عدالتی و ظلم را دربرمی‌گیرد. نگارنده در کتاب حاضر در پی آن است تا با اتخاذ رویکردی میان‌رشته‌ای قانون و حقوق را در جایگاه خود قرار دهد.‌ به اعتقاد وی مفهوم حقوق بشر دارای تاریخ و پیشینه‌ای است که مهر و نشان اختلافات فلسفی را بر خود دارد. شناخت این تاریخ و درک آن اختلافات، وضعیت امروز حقوق بشر را روشن می‌سازد. وی همچنین معتقد است که فهم حقوق بشر برای فهم جهانی که در آن زندگی می‌کنیم لازم و ضروری است.