از زمانی که برادران گریم اولین نسخه از قصه‌های خود را به چاپ رساندند بیش از دویست سال می‌گذرد و مجموعه‌ی مذکور بارها مورد حک‌واصلاح و البته حذف و قیچی قرار گرفته. در زمانه‌ای که چندان با قصه‌های پریان بیگانه نیست، فیلیپ پولمن با قلم جذاب خود پنجاه داستان از مجموعه‌ی مذکور را انتخاب کرده و به نزدیک‌ترین نسخه‌ی ممکن از نسخه‌ی اصلی برگردانده. اما تمام جذابیت این اثر به انتخاب پولمن یا به‌ تازگی و دست‌نخورده بودنِ برخی از داستان‌ها برنمی‌گردد بلکه پولمن در انتهای هر داستان اطلاعاتی از طبقه‌بندی و حواشی داستان در اختیار خوانندگان می‌گذارد که نه‌تنها بر جذابیت داستان‌ها می‌افزاید بلکه راه را برای افراد مشتاق به تحقیق نیز باز می‌کند.