در پی معنا کتابی مقدماتی و کمحجم اما بهغایت درخشان و کاربردی اثر استاد و مدرس فلسفۀ سرشناس آمریکایی تامس نیگل (-۱۹۳۷) است که در سال ۱۹۸۷ برای اولین بار منتشر شد. این کتاب درآمدی کوتاه بر فلسفه است و برای استفادۀ کسانی نگاشته شده است که چیزی از فلسفه نمیدانند. این کتاب جزو معدود آثاری است که برای شروع مطالعات فلسفی یک منبع بسیار مطمئن و کارآمد است. این کتاب درآمدی است که مستقیم و بیواسطه به ۹ مسئلۀ فلسفی میپردازد: چگونه چیزی را میشناسیم؟؛ دیگر اذهان؛ مسئلۀ ذهن-جسم؛ معنی کلمات؛ اختیار؛ درست و نادرست؛ عدالت؛ مرگ و معنای زندگی. نیگل در این اثر درخشان تا حد امکان نظر شخصی خود را ابراز نکرده و بیشتر سعی در ایجاد پرسشهای صحیح و مواجهه بیواسطۀ مخاطب با مفاهیم داشته است. چنانکه خود او در درآمد کتاب نیز اشاره کرده است دربارۀ متون فلسفی بزرگی و پیشزمینۀ فرهنگی آن متون بحث نمیکند و تاکید میکند که مرکز ثقل فلسفه آن سؤالاتی است که ذهن فکور انسان، آنها را طبعاً بغرنج و معماگونه بیابد. در نتیجه اگر کسی به تفکر مستقیم و بیواسطه دربارۀ این سؤالات بپردازد، بهتر میتواند آثار فلاسفۀ بزرگ و مسائلی آنها با آن درگیر بودهاند را درک کند و از آنها لذت ببرد.
