این کتاب شاید بهترین و در دسترسترین اثری است که شعر آمریکا را در یک طبقهبندی متعارف برگرفته از فضای انتقادی سدۀ بیستویکمی و به شکلی روان و بدون حاشیه و با آوردن مثالها و توضیحات و شرح نسبتاً کافی، در اختیار خواننده قرار میدهد. این کتاب نخستین اثر ترجمه شده در نوع خود به زبان فارسی است و برای دانشجویان ادبیات و علاقهمندان به شعر معاصر آمریکا، دارای چند مزیت اساسی است: در سری درآمدهای انتشارات بانفوذ کمبریج قرار دارد که اغلب، به منزلۀ یکی از منابع معتبر برای معرفی دورهها و آثار برتر ادبیات در محیطهای دانشگاهی توصیه میشود؛ در عین کوتاه بودن، گسترۀ نسبتاً کامل و قابل قبولی از جنبشها، مکاتب و گروههای شعری آمریکا آغاز سدۀ بیستم تا پایان آن و چند سال اول سدۀ 21 را در برمیگیرد؛ بحث خود را در چارچوب نقد عملی و کاربردی بر اشعار شاخص دوران قرار میدهد و بدون جانبداری و یکسونگری انتقادی و با زبانی عاری از تکلف و بدون ملاحظات فنی انتقادی پیچیده، به معرفی جریانهای شعری و بررسی اشعار میپردازد و از این روی، نهتنها به درک خواننده نسبت به اشعار معاصر آمریکایی کمک میکند، بلکه میتوان از آن، همچون کارگاه نقد عملی، برای تجزیه و تحلیل دیگر اشعار نیز بهره جست؛ و سرانجام اینکه تمام اینها در قالب دستگاه فکری منسجم و منظمی بیان میشود و نه افراد و زاویههای دید مختلف؛ و از این روی خط سیر کتاب کاملاً مشخص است و خواننده را درگیر موارد فنی و دشوار چالش برانگیز نمیکند. کتاب در دو بخش اصلی و ده فصل به بیان مهمترین شاخصههای شاعران و جریانات ادبی شعر معاصر آمریکا میپردازد. بخش اول شامل فصلهای 1 تا 5، به معرفی شعر پیش از مدرنیسم و سپس در چهار فصل به انواع «مدرنیسم» آمریکایی اختصاص دارد.
