کتاب حاضر، قدم اولی است در شناخت تاريخي دموکراسي و ديدگاه‌ها و باورها و وقايعي که همراه با تغييرات مهم در زمينه فن‌آوري، بر روند اجرايي آن تأثير گذاشتند. در اين کتاب بيان مي‌شود که واژه دموکراسي به معناي حکومت مردم، قدمتي طولاني دارد و ابداع آن به دوران يونان باستان بازمي‌گردد. اما معناي آن در دوره‌هاي مختلف و بسته به نگاه فلسفي شارحانش، جامعه‌شناسي جوامعي که اين حکومت در آن‌ها استقرار يافته و همچنين شرايط تاريخي جغرافيايي کشورها متغير بوده است. اين تغيير معنا، از قرن نوزدهم ميلادي روندي شتابان به خود گرفت. اول به اين دليل که مردم بيش‌ازپيش نقشي محوري در اقتصاد و سياست و فرهنگ به دست آوردند و دوم به اين دليل که کشورهاي هر روز بيشتري در سطح جهان به اين نوع از حکومت اقبال نشان دادند.