از فلسفه اجتماعی تا جامعه شناسی، به سوی تعریفی از جامعه‌شناسی، به سوی سوسیولوژیسم معنوی، برای یک جامعه شناسی شناخت، دورکیم در عصر حاضر، ایده عمومی بی‌هنجاری، اقتصاد و بی‌هنجاری، برای ادغام انسان در جامعه، قلمرو جامعه‌شناسی، طبیعت وقایع اجتماعی، روش جامعه شناسی، اقتدار اخلاقی اجتماعی، طبقه‌بندی‌های اجتماعی و طبقه‌بندی‌های ذهنی و... بخش‌های کتاب را تشکیل می‌دهد. دورکیم یکی از مهمترین جامعه‌شناسان کلاسیک و به لحاظ دقت علمی و تاثیر در جریان اصلی جامعه‌شناسی و به جا گذاشتن سنت خاص خود، شاید مهمترین آنها باشد. جامعه‌شناسی را باید با دورکیم آغاز کرد. دورکیم یکی از سه جامعه‌شناس مهم کلاسیک (به همراه مارکس و وبر) است و به لحاظ تاثیری که بر جریان اصلی جامعه‌شناسی گذاشت از آن دو نفر دیگر مهمتر است. نزد دورکیم اصلاح‌طلبی به عنوان یک هدف و جامعه‌شناسی به عنوان یک ابزار پیوندی وثیق با هم دارند. به همین دلیل نباید هرگز جامعه‌شناسی دورکیم را جدا از اهداف که از آن انتظار داشته، مطالعه کرد. دورکیم با جامعه‌شناسی خود چارچوبی فراهم کرده است که اهداف و انگیزه‌های خود را از طریق آن پیگیری کرده است.