قهرمان اصلی داستان شریف داوریشه، پسربچهای سه، چهار ساله است که در خانواده فقیر، سنتی و خرافاتی زندگی میکند و رمان تا حدود چهل سالگی وی را روایت میکند. شریف داوریشه فرزند اول خانواده است که روایت خود را از تولد فرزند سوم خانواده و تلاش مادرش در به دنیا آوردن وی آغاز میکند. شریف به تدریج با مشاهده ظلم و ستمی که بر اطرافیان و جامعهاش وارد میشود، و تحت تأثیر «آقا مرتضی» و داییاش به فردی انقلابی تبدیل میشود و با حکومت محمدرضا پهلوی به مبارزه برمیخیزد. شریف با سختی به تحصیل میپردازد و وارد دانشسرای عالی میشود و پس به عنوان معلم به روستاهای گیلانغرب میرود. در آنجا در برابر بیعدالتی و ستمی که بر روستاییان کرد روا داشته میشود، به اعتراض برمیخیزد و همین منجر به زندانی شدن وی میشود. وی چندین بار به زندان میافتد و بهطور موقت آزاد میشود. پایانبندی داستان در آبان ۱۳۵۷ و آزادی زندانیان سیاسی که شریف نیز در داخل آنهاست رقم میخورد. این اثر، درونمایهای سیاسی دارد و در عین حال رمانی اجتماعی است.
