گردآوری و ارزیابی شواهد ویژگی اساسی حیات عقلانی ما است. قاضی وقتی به شواهد محکمی بر مجرمیت متهم دست پیدا میکند باور میکند که وی مجرم است ما وقتی میخواهیم بدانیم که آیا باید به یک کاندیدای خاصی در انتخابات پیش روی ریاست جمهوری رأی بدهیم به جستجوی شواهد راجع به دیدگاه هایش میرویم اگر بخواهیم تصمیم بگیریم که با توجه به وضعیت مالی خودمان بهتر است چه اتومبیلی را بخریم به جستجوی شواهدی میرویم که نشان میدهند کدام اتومبیل بهترین انتخاب برای ما است. روشن است که شواهد راهنما و هدایت گر ما برای باور به امور مختلف هستند و باید هم باشند. انسان عاقل بر حسب شواهدش باور میکند فیلسوفان مختلفی به این مطلب اذعان کرده اند علاوه بر این روشن است که شاهد اهمیت زیادی برای نظریه پردازی معرفتی دارد به نظر میرسد که عقلانیت و معقولیت معرفتی وابسته بر پاسخ درست دادن بر شواهدند از همه مهمتر، به نظر می رسد که شاهد در قلب نظریه ی معرفت قرار دارد؛ یعنی از شروط معرفت داشتن شاهد است.
