نویسنده در این کتاب، یک روایت جنایی و احساسی را کنار هم قرار داده است. حوادث داستان در دهه‌ی ۳۰ میلادی و در شهر لس‌آنجلس رخ می‌دهد و راوی بارها به زمان قبل بازمی‌گردد و گذشته را روایت می‌کند. این رمان، بیش از اینکه درباره‌ی جنایت باشد، بر شخصیت‌ها تمرکز کرده و از سادگی، یا خباثت انسان‌ها سخن می‌گوید. نویسنده در این اثر زندگی جنایت‌کاران و چرایی ارتکاب جرم به دست انسان‌ها را بررسی و تحلیل می‌‌کند. داستان «غرامت مضاعف» برگرفته از حقیقت است و عنوان کتاب هم اصطلاحی حقوقی‌ است که در شرکت‌های بیمه کاربرد دارد و طبق آن اگر فرد بیمه‌شده در حادثه‌ای جان خود را از دست دهد، وارثش غرامتی دوبرابر معمول دریافت می‌کند.