با وجود گذشت سه قرن و نیم از زمان حیات رنه دکارت، همچنان شبح این فیلسوف فرانسوی و افکار او که "پدر فلسفه جدید" نامیده اندش، بر فراز فلسفه اروپا و جهان امروز در پرواز است؛ فیلسوفی که هر چند ردیههای بسیار بر او و افکارش نگاشته شده است اما باز نمیتوان او را نادیده گرفت. هری مک فارلند برکن در کتاب خود "قرائت تأملات دکارت" کوشیده است تا با ارائه تصویری خلاصه و جمع و جور از جهانی که دکارت در آن مینوشت، برای یک سلسله از اندیشه های اصلی فلسفی این فیلسوف مقدمهای فراهم کند. وی همچنین میکوشد نشان دهد که چرا پس از گذشت سه قرن و نیم همچنان انواع و اقسام خصومتها نسبت به دکارت دامن زده میشود. در واقع پرسش اصلی نویسنده در این کتاب این است که "چرا دکارت فیلسوفی است که همه فلاسفه عاشق نفرت از او هستند؟". این کتاب در ده فصل تدوین شده و پس از فصل نخست که در حکم "درآمد" این کتاب است و عنوان "در آغاز..." را بر پیشانی دارد، دیگر فصول هر یک عنوانی جالب و جذاب را که از میانه تأملات دکارت سر بر آوردهاند، بر خود دارند.
