سلین چهره‌ی پیچیده و دشواری است، اما نه به این خاطر که کتاب‌هایش دشوارند. درباره‌ی کتاب‌هایش به بیان دقیق می‌توان گفت که کتاب‌هایی شگفت‌انگیزند. اما دلیل دشواری خود او بیش‌تر این است که زندگی‌اش چه به‌عنوان یک انسان و چه به‌عنوان یک نویسنده − دو زندگی متفاوتی که نه می‌توان آنها را با هم یکی و نه از هم جدایشان کرد − زندگی پر از تناقض و شگفتی است. و او این زندگی را تا اندازه‌ی زیادی به همان صورتی طی کرد که کتاب‌هایش را نوشت، با درهم آمیختن آفرینش و آفریننده.
لویی فرینان سلین ۲۷ می ۱۸۹۴ در حومه‌ی پاریس متولد شد. در ۱۹۵۰ به خاطر اظهارنظرهای یهودی ستیزانه‌اش در دوران جنگ جهانی دوم و اشغال فرانسه به دست نازی‌ها منفور شده بود، پس از شکست آلمان به دانمارک گریخت و غیابی در فرانسه محاکمه و محکوم شد. در ۱۹۵۱ مشمول عفو شد و به فرانسه بازگشت.