«مقصر کیست؟» مشهورترین اثر ادبی الکساندر هرتسن، نویسنده و فیلسوف بزرگ روس به‌شمار می‌رود.
هرتسن که از برجسته‌ترین اندیشمندان دموکرات انقلابی روسیه در سده نوزدهم میلادی بود. در این اثر با زبانی شیوا و طنزی گزنده به تشریح نابرابری‌های اجتماعی در جامعه‌ روسیه زمان خود و نمایش انحطاط اخلاقی و اجتماعی طبقه اشراف این سرزمین می‌پردازد.
قهرمان اثر، ولادیمیر بلتوف، از نمونه‌های برجسته تیپ ادبی خاصی است که در ادبیات روسیه به «آدم زیادی» شهرت یافته بود و غیر از هرتسن، نویسندگانی ماندد پوشکین، لرمانتوف، تورگنیف و داستایفسکی نیز در آثار خود به توصیف آن پرداخته بودند.