روایت امبرتو اکو از مهم ترین مسائل زیبایی شناختی در اروپای قرن ششم تا پانزدهم میلادی است. اکو در این کتاب ایده های برجسته متفکران قرون وسطی را در ده فصل از حیث موضوعی دسته بندی می کند. هدف نویسنده از روایت نظریه های زیبایی شناسانه در قرون وسطی کشف این مسئله است که چه نسبت های معناداری میان زیبایی شناسی قرون وسطی و دیگر جنبه های فرهنگ و تمدن آن دوران وجود دارد. در نظر اکو زیبایی شناسی قرون وسطی با میراث دوره کلاسیک آغاز شد و پس از چند قرن روحی تازه در این میراث دمید. در این دوران مسائل جدیدی متناسب با زمانه، قریحه و فرهنگ مردمش پدید آمد. همچنین تلقی قرون وسطی از هنر و زیبایی عمیقا در دیدگاه های فلسفی و معرفت شناختی ریشه داشت و با بهره گیری از آن ها به اوج پختگی خود رسید.