اُپراهای واگنر بدون تردید در زمرهٔ ارزشمندترین دستاوردهای فرهنگ غرب به‌شمار می‌آیند و برخی از آثار وی برای میلیون‌ها نفر در سراسر جهان شناخته شده هستند. با اینهمه شخصیت خاصّ وی، نوشته‌هایش در مورد سرنوشت و آیندهٔ بشر و همچنین ابرازنظرهایش در مورد راه رهاییِ انسان، هم زندگی خودش را با فراز و نشیب‌های بسیار همراه کردند و هم داوری در موردش را سخت. آنچه این داوری را پیچیده‌تر می‌کند، تلاش نازی‌ها است برای از آنِ خود کردن میراثِ واگنر. با تمامی این تفاصیل مشکل بتوان میان زندگی و خُلقیات شخصی واگنر که در مجموع پیش‌پاافتاده به‌نظر می‌رسد و آثار او که از جایگاه رفیع هنری برخوردارند ارتباطی برقرار کرد. کتاب حاضر قدم اوّلی است برای شناخت واگنر هم در مقام هنرمند و هم در مقام فردی که در دوران پرتلاطم تاریخ آلمان زندگی کرد.