جورجو آگامبن، فیلسوف ایتالیایی، در این کتاب به سراغ فریدریش هلدرلین شاعر بلندآوازۀ آلمانی رفته تا از مجرای بازخوانی زندگی تکین و واکاوی جنون او دریچه‌ای جدید در شناخت یکی از بزرگ‌ترین فیلسوف-شاعران عصر مدرن بگشاید. فیلسوف ایتالیایی بر آن بوده تا نشان دهد چگونه «جنون هلدرلین» پارادایم خودآیین زندگی او را بر‌می‌سازدو هستی‌اش را به گونه‌ای از زیستن در این جهان بدل می‌کند که با تعینات و اشارت‌های مضمونی-فرمی فرهنگ مدرن نمی‌توان به ساحت آن راه یافت. کسانی که مطالعه‌ای در منظومۀ فلسفی آگامبن داشته‌اند و با مفاهیم «آستانه» و «وضعیت استثنایی» و از همه مهم‌تر «حیات برهنه» آشنایی دارند این اثر را کتابی به غایت جذاب خواهند یافت؛ از آن رو که شاعر-فیلسوفی که همواره و به تلویح در جای‌جای بزرگ‌ترین پروژۀ آگامبن یعنی هوموساکر قرار داشته و به اختصار و پراکنده اشاراتی به او شده، این بار، خود به موضوع اصلی پژوهش بدل می‌شود.