«پیش ‌از تاریخ» داستانی در مورد دوره‌ای طولانی در تاریخ که هنوز خط اختراع نشده و هیچ چیز مکتوبی از انسان وجود ندارد. «گریس گاسدن» در این کتاب سراغ نحوه یافتن و تاریخ‌‌گذاری گذشته نرفته، بلکه بیشتر به داستان‌هایی پرداخته که در مورد گذشته می‌‌گوییم. داستان‌هایی در مورد اینکه؛ ماهیت زندگی اجتماعی انسان پیش از تاریخ چطور بوده؟ انسان‌ها چه مهارت‌ها و تجربه‌هایی داشته‌اند؟ مسائلی مثل جنسیت در آن دوران چگونه بوده؟ پیش‌ از تاریخ دوره‌ای بسیار طولانی است. خاستگاه انسان کنونی به شش میلیون سال پیش برمی‌‌گردد و این گستره‌‌ای است که چندین دوره زمین‌‌شناختی و دوران‌‌های پیش‌ ‌از تاریخ را دربر می‌‌گیرد. دوره پیش از تاریخ مرتبط است با مجموعه‌‌ای از دست‌‌ساخته‌‌ها و چشم‌‌اندازهایی از گذشته‌‌ها که امروزه می‌‌کوشیم چیزی از آنها درک کنیم و برای این کار شواهد موجود را در محیط مادی و اجتماعی امروزشان قرار می‌‌دهیم.