در تاریخ یازدهم ماه مه ۱۹۷۷، شارل بتلهایم از ریاست انجمن دوستی چین و فرانسه استعفا کرد و تلخیصی از متن استعفانامه، اول بار در مجله لوموند به چاپ رسید و انعکاس بین المللی گسترده ای یافت. چندماه بعد، نیل برتون که از کانادایی‌های ساکن چین است، نامه سرگشاده ای خطاب به بتلهایم نوشت و نسخه ای از نامه را برای مجله پرشهرت مانتلی ریویو فرستاد و پیشنهاد کرد که مجله متن نامه را همراه با پاسخ احتمالی بتلهایم در شمارۀ مخصوصی به چاپ رساند. پاسخ بتلهایم چند ماه بعد تهیه شد و بالاخره در شماره مخصوص اوت ۱۹۷۸ مجله همراه با نامه برتون و متن استعفانامه به چاپ رسید. مجموعه این سه نوشته به زبان فرانسه در کتابی تحت عنوان چین بعد از مائو منتشر شد.