در تاریخ معاصر ایران کودتای سوم اسفند ١٢٩٩، و نیز ٢٠ سال فرمانروایی رضاشاه، سزاوار نگرشی واقع بینانه است. چه بسا بی خبری از آن دوره و آن واقعه سرنوشت ساز بسیاری را گمراه کرده است. درک درست و واقع بینانه از آن دوران مستلزم اینست که وضع اجتماعی و سیاسی ایران در آن مرحله از تاریخ کشور شناخته شود و زمینه های تاریخی و سیاسی به قدرت رسیدن رضا خان بررسی گردد. 
در کنار شناخت شخصیت رضاخان باید شناختی درست از دیگر رهبران کودتا و نیز از دیگر رجال سیاسی هم دوره او داشت، تا بتوان به قضاوتی واقع بینانه تر رهنمون شد. به همین منظور نویسنده به معرفی زمینه های زوال سلسله قاجار و ظهور دوران پهلوی نیز می پردازد و زمینه سیاسی و اجتماعی بیست سال حکومت مقتدرانه رضاخان را بررسی می کند.