رمان گارد سفید پیش از چاپ و نشر در روزنامه روسیا به صورت پاورقی چاپ می‌شد؛ سپس، بولگاکف موفق شد آن را در دو جلد در پاریس به چاپ برساند اما در اتحاد جماهیر شوروی ۴۰ سال بعد به چاپ رسید. طرح بولگاکف از داستان، گویا نوشتن یک سه‌گانه بود که کتاب‌های مختلف آن با فازهای بزرگ انقلاب در ارتباط بوده‌اند. در عنوان‌های این سه‌گانه (صلیب نیمه‌شب یا گارد سفید، بیرق زرد و گام سرخ) طبعاً سه رنگ سفید، زرد و سرخ ارزش نمادین داشته‌اند.
داستان در اوکراین، در پایان سال ۱۹۱۸ آغاز می‌شود، و به سرنوشت خانواده توربین در طول جنگ ارتش‌های مختلف جنگ روسیه -سفیدها، قرمزها، ارتش پادشاهی آلمان، و ناسیونالیست‌های اوکراین- بر سر کی‌یف می‌پردازد. شخصیت‌های تاریخی مثل پیوتر ورانگل، پتلیورا و پاولو اسکوپادسکی در حالی که خانواده توربین در این شرایط ناپایدار گرفتار آمده‌اند، در داستان پدیدار می‌شوند.
