هانا آرنت در این کتاب با مستمسک قرار دادن اوراق منتشره ی 47 جلدی گزارش گران جنگ ویتنام تلاش کرده است تا با واکاوی مضامین آن ها از مظفری فلسفی، عمق فریب کاری و بی صداقتی سیاست مداران امریکایی درگیر در جنگ ویتنان و نیز حکم رانان توتالیتر را که تحت عنوان مصلحت گرایی اسرار حکومتی، اسرار امپراطوری و به وارونه نمایی واقعیات برای تسخیر اذهان مردم می پردازند. بر ملا کند و از رهگذر آن به تبیین چرایی شکاف بین اخلاق و سیاست، گفتار و کردار و فقدان پای بندی سیاست مداران به فضیلت سیاسی پرداخته بر اعتماد به نفس کاذبشان با این گمان که میتوانند با دروغ گویی و ریا کاری، تاریخ را دوباره و دوباره بازنویسی کنند و گذشته را با خط مشی سیاسی، در لحظه اکنون منطبق سازند، خط بطلان میکشد.