اسطورهها تلاشی بودند برای تبیینِ هدف و جایگاه بشر در این طرح عظیم، به شیوهای غیرمستقیم و شاعرانه و استعاری. انسانهای نخستین، به کمک اسطورهها، کوشیدند به پرسشهایی ازلی و ابدی پاسخ گویند، پرسشهایی که هنوز هم با ما هستند – چه کسی دنیا را آفریده، و چرا؟ از کجا آمدهایم؟ بعد از مرگ به کجا میرویم؟ معنای آن چیست و چه رفتاری شایستهٔ ماست؟ چه رابطهای است میان ما و نیروهای عظیم زندگی و مرگ، مونث و مذکر، آفرینش و نابودی، نور و تاریکی؟ در این کتاب ساختار اسطورهای 50 فیلم معروف دنیا بررسی شده است؛ از هفت سامورایی، تلما و لوییز، بوچ کسیدی و ساندنس کید تا سکوت برهها، غرامت مضاعف، کازابلانکا و پدرخوانده. اسطوره و سینما به ده بخش تقسیم شده است و ساختار اسطورهای را در ژانرهای: حادثه و ماجرا، وسترن، وحشت، تریلر، جنگی، درام، رمانس، کمدی رمانتیک، کمدی، علمی – تخیلی و فانتزی.
