کتاب «سینما چیست» مجموعه‌ای از مقاله‌های بازن در خصوص سینما و موارد مربوط به آن است. همه این مقالات روش‌های علمی و استدلالی دارند که بر اساس سلسله مراتب منطق ذهنی او نگاشته شده و با طرح مسأله‌ای خاص شروع، و در نهایت با نظم به هدفی منسجم ختم شده‌اند. روش بازن در نقد سینما نیز منحصر به فرد است؛ او ابتدا به موضوع اصلی پرداخته و نظریه‌های مخالف را بیان می‌کند و پس از ردّ آن، به اثبات می‌پردازد. از رویکردهای اصلی بازن که در جای جای کتاب به آن پرداخته، اثبات عینیت سینماست. به عقیده او، تصویر درست آن است که بتواند بخشی از واقعیت را نشان دهد نه این که چیزی به آن بیفزاید. از ویژگی‌های نقدها و تحلیل‌های او در حوزه سینما این است که بازن به دور از عوام‌زدگی، عقایدش را نشان داده و عامه مردم توان درک آن را دارند. در واقع تفسیرها و تحلیل‌های او در این زمینه، فرهنگ و نگرش خاصی در سینما و اصحاب آن ایجاد کرد که تا به امروز نیز ادامه دارد.