تاریخ میتواند پندآموزی از سرنوشت مردان تاریخی و یادگرفتن خویهای نیکو، اندرز گرفتن از بدیها و پرهیز از آنها و درس گرفتن از پیروزیهای آنها باشد. تاریخ، فلسفه ای است که در جستوجوی دورنمای آینده و در صدد روشنگری است. یکی از نمونه های تاریخی بارز، مسالة «سختکشی» بوده است. به زعم تاریخنگاران، مجازات سنگین و سختکشی تبهکاران، برای آرامش مردم و برای نیرومندی قانون بوده که گاهی با زیاده روی همراه میشده و گاهی گریبان بیگناهان را نیز گرفته است. به هر حال، سختکشی بخشی از تاریخ است و نمیتوان گفت پیامدهای آن همگی منفی بوده و سودی برای مردم دربرنداشته است. در کتاب حاضر، با تکیه بر مستندات تاریخی، ضمن معرفی انواع سختکشیها نظیر: بریدن اندامها، کندن پوست، پاره پاره کردن و...، نمونه هایی عینی از انواع سختکشیهای پادشاهان ارائه شده است.