حمد اخوّت، نویسنده، نظریه‌پرداز، معلم و منتقد شهیر داستان‌نویسی، در این کتاب از مجموعۀ «هزارتوی نوشتن» به مسئلۀ داستان کوتاه پرداخته است. اخوّت از مثال مشهور «آنتون چخوف» استفاده می‌کند: «اگر تفنگی در داستانی به دیوار آویزان است، باید تا پایان شلیک کند». این نقل قول چخوف آغاز راه این کتاب و جستجو در زیروبم داستان کوتاه و فرایند شکل‌گیری آن. اینکه کنش، نقش، عناصر تزئینی و .....، به چه فرم‌هایی و در چه وضعیت‌هایی در یک داستان کوتاه شکل و معنا پیدا کرده و آن را می‌سازند. نویسنده در این کتاب، بر بنیان بسیاری از قصه‌ها دست می‌گذارد و این مهم را واکاوی می‌کند که در بسیاری از مواقع این خرق عادت است که یک داستان کوتاه خوب را ممکن می‌کند؛ تفنگی که بر دیوار است؛ ولی وجودش در داستان، برای شلیک‌نکردن است.