کتاب «خانواده ی رابینسون» با خانواده‌ای آغاز می‌شود که در یک کشتی بادبانی قرار دارند. کشتی، پس از چند روز کلنجار با توفان در کنار جزیره‌ای متروک به گل می‌نشیند. ویلیام رابینسون، الیزابت همسرش و چهار پسرشان تنها کسانی هستند که در این کشتی زنده می‌مانند. محموله حیوانات کشتی (شامل، دو سگ، یک گاو، یک الاغ، دو بز، شش گوسفند، یک قوچ، یک خوک، مرغ، اردک، غاز و کبوتر)، تفنگ و پودر، ابزار نجاری، کتاب، یک سنجاق جدا شده و آذوقه از توفان جان سالم به در می‌برند. ویلیام به همراه پسرش فریتز چندین سفر به کشتی انجام می‌دهند تا همه چیز مفید را از کشتی به ساحل بیاورند. ویلیام می‌داند که آنها باید مدتی طولانی در جزیره بمانند پس باید خود را برای ماندن در جزیره آماده کنند. آنها در ابتدا یک خانه درختی می‌سازند، اما با گذشت زمان و پس از مجروح شدن الیزابت پس از بالا رفتن از پله‌های خانه، در یک غار مستقر می‌شوند. ویلیام و پسرانش خانه ها و باغ‌هایی را در مکان های مختلف جزیره ایجاد می‌کنند آیا کسی به کمک آنها برای نجات از جزیره خواهد رفت؟