«دیروز» داستان زندگی پسر جوانی است به نام توبیاس هوروات که در یک کارخانه ساعتسازی کار میکند. او تنهاست و عاشق نوشتن. کودکی توبیاس در روستایی کوچک میگذرد. او که مادرش از راه تن فروشی زندگی را می گذراند از روستا و کشور خود فرار میکند و پس از سالها فقر و سختی در کارخانهه ای مشغول به کار می شود. توبیاس ـ که بعد از فرار، اسمش را به ساندرو لستر تغییر داده است ـ بیشتر در رویا زندگی میکند، عاشق نوشتن است و سرانجام با کسی که از او متنفر است ازدواج میکند. داستان در قالب فصلهایی کوتاه روایت میشود، فصل هایی بانام (که در واقع نوشتهها و تخیل توبیاس است) و فصلهایی بینام (که توبیاس زندگی خود را روایت میکند). تنهایی، مهاجرت، عشق به نویسندگی و سرگشتگی آدمهایی که در زندگی جای مناسب خود را پیدا نمیکنند از مفاهیم اساسی این کتاب است. داستانِ دیروز با لحنی ساده و بدون هیچگونه پیچیدگی نوشته شده و نویسنده توانسته است بدون اینکه فضایی تیره و سیاه را ترسیم کند رنجهای انسان امروزی را بازگو کند.
