جیمز هالیس در کتاب زندگی معنا براساس رویکرد روانکاوانه‌ی خود که ذیل رویکرد یونگ قرار می‌گیرد از ما دعوت می‌کند تا الگوهای رفتاری خود را پیدا کنیم. به نظر او قدم اول در تحلیل خودمان، یافتن الگوهایی است که مدام در زندگی تکرارشان می‌کنیم. با عمیق شدن بر این الگوها به درک روشن‌تری از خودمان خواهیم رسید و قادر خواهیم شد که در مشخص کردن جهت زندگی‌مان روی پای خود بِایستیم. کتاب زندگی معنا ما را با چالشی اساسی روبه‌رو می‌کند. جیمز هالیس از ما می‌خواهد فکر کنیم زندگی خود را چطور معنا می‌کنیم و در یافتن این معنا تحت‌تأثیر چه چیزها و چه کسانی بوده‌ایم. او تمام عناصر شکل‌دهنده به باورهای ما از اساطیر کهن گرفته تا فرهنگ امروز را پیش می‌کشد تا ببینیم ذهنمان تا چه میزان متأثر از آن‌هاست. با برشمردن تمام این موارد، جیمز هالیس ادعا می‌کند که هیچ‌کدامشان کفایت لازم برای معنابخشی به زندگی ما را ندارند و ما ناچاریم برای یافتن معنا درون خود را بکاویم.