سر چارلز کارترایت، هنرپیشه سابق، در ملکی که در نزدیکی دریا در لوموث دارد، ضیافت شامی برگزار کرده. سیزده نفر در مجلس او حضور دارند که از جمله این افراد هرکول پوآرو و مرد مودبی به اسم آقای ساترتوایت هستند. ولی چون تصور می‌کنند عدد سیزده نحس است و خوب نیست تعداد میهمانان سیزده نفر باشد، خانم وایولت میلری، منشی سر چارلز هم به جمع مهمانان اضافه می‌شود و تعداد آنها به چهارده نفر می‌رسد. پس از صرف شام خدمتکاری برای میهمانان نوشیدنی می‌آورد اما در هنگام صرف نوشیدنی ... "تراژدی در سه پرده" هم مثل برخی از آثار دیگر کریستی نشان می‌دهد که نویسنده در مورد سم اطلاعات زیادی دارد. در داستان سه نفر به طرز زیرکانه و بی‌رحمانه‌ای به قتل می‌رسند. قاتل آن‌قدر زیرک است که پوآرو اعتراف می‌کند خود او هم ممکن بوده مسموم شود.