این اثر، کتابی است از امیل دورکیم، جامعه‌شناس فرانسوی که نخستین بار در سال ۱۸۹۵ در فرانسه منتشر شد. نتیجه مستقیم بررسی‌های خود دورکیم است که برای تأسیس رشته جامعه‌شناسی به عنوان علوم اجتماعی اثبات‌گرایی شناخته می‌شود. دورکیم یکی از پدران جامعه‌شناسی و این اثر، بیانیه جامعه‌شناسی اوست. دورکیم در آن، جامعه‌شناسی را از سایر علوم متمایز و منطق این تفکیک را ارائه نموده‌است. جامعه‌شناسی علم واقعیت‌های اجتماعی است. «ما چنان از مطالعه علمی واقعيت اجتماعي دور هستيم که قضاياي خاصي که در اين کتاب به ميان مي‌آيد چه بسا خواننده را سخت شگفت زده کند. با اين همه اگر علمي درباره جوامع وجود داشته باشد قطعاً نبايد انتظار داشت که از پيشداوري‌هاي سنتي صرف تشکيل شده باشد بل بايد باعث شود پديده‌ها را به شيوه‌اي متفاوت از مردم عادي ببينيم. نخستين ويژگي روش جامعه‌شناختي اين است که مستقل از هر نوع فلسفه‌اي است. [...] دوماً روش ما عيني است و کاملاً اين فکر بر آن حاکم است که واقعيت‌هاي اجتماعي شيء هستند و بايد به آنها مانند شيء پرداخت... اما براي اين‌که اين اصل بيهوده نباشد فقط کافي نيست که به زبان آورده شود بل بايد بنيان يک‌ انضباط کامل گردد که از همان آغاز تأمل درباره موضوع تحقيق بر ذهن محقق حاکم باشد و در تمام مراحل کار با وي همراه باشد... سومين ويژگي روش ما اين است که منحصراً جامعه‌شناختي است. اغلب به نظر رسيده که پديده‌هاي اجتماعي چون بسي پيچيده‌اند به علم تن درنمي‌دهند يا زماني جزئي از علم مي‌شوند که به شرايط ابتدايي ارگانيک يا روحي خود تقليل يابند، يعني از ماهيت اصلي خود دور شوند. برعکس ما سعي کرديم نشان دهيم اين امکان وجود دارد که به آنها به صورت علمي بپردازيم بي‌آنکه ويژگي‌هاي خاص آنها را کنار بگذاريم...»