خیال و واقعیت» کتابی است کم حجم به قلم «رابرت نیزبت»، اگر می‌خواهید به شکل موجز و مفید به پاسخ این پرسش برسید که محافظه‌کاری چیست و جهان را چگونه تفسیر می‌کند، خواندن این کتاب می‌تواند برایتان بسیار مفید باشد. کتابی که می‌توان آن را مانیفست محافظه‌کاری نیز به شمار آورد. پیش از آغاز فصل‌های اصلی کتاب نویسنده در دیباچه‌ای کوتاه به اهمیت اندیشه محافظه‌کاری می‌پردازد. نویسنده در این بخش پس از آن که محافظه‌کاری را یکی از سه ایدئولوژی سیاسی مهم غرب در دو سده اخیر معرفی می‌کند، هدف خود از نگارش این کتاب را این گونه توصیف می‌کند: «دغدغه اصلی من در کتاب حاضر، وضعیت «پیشا ـ سیاسی» محافظه‌کاری مدرن است، گرچه از وضعیت سیاسی آن نیز غافل نشده‌ام. در این کتاب عمدتا به سنتی در تفکر سیاسی پرداخته‌ام که از ادموند برک آغاز می‌شود و به چهره‌های معاصری مانند راسل کرک، مایکل اوکشات و برتران دوژوونل می‌رسد».