یادداشت‌هایی در باب تجربۀ مواجهه با مرگ و غم از دست دادن عزیزان؛ کتاب «مسئله مرگ و زندگی است»، با عنوان اصلی A Matter of Death and Life، اثری مشترک از زوجی است که سالهای طولانی در کنار هم زندگی شیرین و پرباری داشته‌اند و اکنون در سالخوردگی می‌بینند که لحظۀ تلخ وداع‌شان با یکدیگر فرا رسیده و به این فکر افتاده‌اند که لحظات احساس نزدیکی مرگ و مواجهه با آن و چگونگی سپری کردن این لحظات در کنار یکدیگر و احساسشان از این موقعیت را ثبت کنند و حاصل این تصمیم شده است همین کتاب «مسئله مرگ و زندگی است» . اروین و مریلین یالوم در فصل‌های مختلف کتاب «مسئله مرگ و زندگی است» هر یک از منظر خود تجربه‌هایشان را از دورانی نوشته‌اند که مریلین یالوم از سرطان مغز استخوان رنج می‌برده و به پایان زندگی نزدیک شده بوده است. این زوج می‌دانند که به زودی برای همیشه باید با یکدیگر وداع کنند و البته مریلین نه فقط با همسرش، که با فرزندان و دیگر عزیزان و دوستان خود نیز باید وداع کند. او به چگونگی این وداع می‌اندیشد و نیز از رنج بیماری می‌گوید. او همچنین مهربانانه به همسرش دلداری می‌دهد که نگرانی تنهایی بعد از مرگ او نباشد.