وقتی که اریک برن و سپس کلود استینر تئوری تحلیل رفتار متقابل را ابداع کردند و شرح دادند، باور اصلی­شان بر این بود که ما «شاهزاده و شاهزاده خانم به دنیا می­آییم و بعدها به واسطه آن­چه که بر ما می­گذرد ممکن است تبدیل به قورباغه شویم» ، و این باور بر خلاف اصل رایج روان­پزشکی آن روز بود که ادعا می­کرد ناخوشی ذهنی و عاطفی ریشه در درون فرد و وضعیت اساسی وجودی او دارد. در این کتاب، کلود استینر به شرح مفصل این مفاهیم می­پردازد تا نشان دهد مردم ذاتا خوب هستند اما در سال­های اولیه زندگی تحت تاثیرهای مثبت و منفی اطرافیان الگویی به نام «پیش­­نویس­های زندگی» را طرح­ریزی می­کنند. بنابراین، یک کودک خردسال گویا ناخودآگاه راجع به خوشحالی و ناراحتی، برنده بودن یا بازندگی، و قدرتمندی یا وابستگی، در همان سن تصمیم­هایی را می­گیرد و باقی زندگی­اش را صرف تحقق بخشیدن به آن تصمیم­ها هرچند نادرست می­کند. اگر پیش­نویس نامطلوب و بازنده باشد نتیجه آن در طول زندگی مصیبت و در انتها سوگمایش خواهد بود مگر این­که فرد با تصمیمی آگاهانه در جهت تغییر آن خودشناسی کند. نوشته­های استینر در باب تئوری روان­شناختی، به ما تحلیلی کاربردی و مفید ارائه می­دهد تا به کمک آن پیش­نویس زندگی­مان را از نو بنویسیم و زیستنی پر معناتر و رضایت­بخش تر تجربه کنیم.