جهان مدرن چگونه کار مى کند؛ پاسخ آسان اما گمراه کننده این سوال در چهار گذار بزر گ تمدنی نهفته است؛ گذار جمعیت شناختى به تغییر ساختار و الگوى سکونت جمعیتى منجر شـد گذار کشاورزى و تغذیه اى به ظهور کشـاورزى و دامپروری پربازده انجامید که قحطى رااز بین برد و سوء تغذیه را کاهش داد اما اتلاف غذایى و پیامدهاى زیست محیطى فراوان به همراه داشت، گذار انرژى جهان را از سوخت های سنتى و نیروى کار انسانى و حیوانى به سوخت هاى پربازده تر فسیلى، برق، روشنایى و ماشین ها رهنمون ساخت، گذار اقتصادى نیز به نرخ هاى نسبتأ بالاى رشد تولید و بهبود بى سابقة کیفیت زندگی جوامع ثروتمند منتج شده است اما در بخش هاى دیگر جهان میلیون ها نفر هیچ تأ ثیرى ازاین پیشرفت هانپذیرفته اند نویسنده بادیدى فاضلانه این گذارهاى پیجیده را بررسى و چگونگى شکلگیرى جهان مدرن راتوضیح مى دهد.