در این کتاب، ابتدا ابزارهایی بررسی می‌شود که افراد آن‌ها را برای کمک به ایجاد موقعیت‌های مناسب تبادل‌نظر به‌کار می‌گیرند. تمرکز نویسندگان بر این است که دربارۀ موقعیت‌های مشکل‌ساز باید چطور فکر کنیم و برای آمادگی در برابر آن‌ها چه کاری انجام دهیم. همین‌طور که به خواندن این کتاب ادامه می‌دهیم، پی می‌بریم چطور برای خودمان و دیگران موقعیتی خلق کنیم که تبادل‌نظر را به مسیری با کمترین مقاومت تبدیل کنیم. در ادامۀ مطالعۀ کتاب به ابزارهای صحبت‌کردن و گوش‌دادن و همکاری متقابل می‌رسیم و آن‌ها را آزمایش می‌کنیم؛ یعنی همان چیزهایی که بیشتر افراد وقتی به گفت‌و‌گوهای سرنوشت‌ساز فکر می‌کنند، در ذهنشان می‌گذرد. همان‌طور که به خواندن ادامه می‌دهیم مهارت‌های کلیدی صحبت‌‌کردن و گوش‌دادن و همکاری متقابل را می‌آموزیم. در نهایت نویسندگان با پیشنهاد یک مدل و مثال، همۀ نظریه‌ها و مهارت‌ها را کنار هم قرار می‌دهند. سپس برای اینکه بدانند ما واقعاً کار لازم را انجام می‌دهیم، ۱۷ موقعیتی را پیش می‌کشند که تعداد زیادی از ما و حتی استادان تبادل‌نظر را خیلی عصبانی و ناراحت می‌کند. همین‌طور که به خواندن ادامه می‌دهیم به کمک این ابزارها در صحبت‌کردن، هنگامی‌که پای ازدست‌دادن چیزهایی زیادی در میان است، استاد می‌شویم.