در طول تاریخ ایران، سلسله‌های مختلفی بر سرکار آمدند و حکومت کردند که سه خاندان افشار، زند و قاجار از آن جمله هستند. افشارها، از سال 1148 تا حدود 1210 ه . ق سلطنت کرده‌اند. موسس این سلسله نادرشاه است. بعد از افشاریه، زندیه حکومت را در دست گرفتند و بنیان‌گذار آن کریمخان زند، خود را وکیل الرعایا نامید. شاهان قاجاریه نیز بعد از زندیه به حکومت رسیدند. این سلسله توسط آقا محمدخان قاجار در سال 1210 ه . ق تاسیس شد و پادشاهان آن تا ربیع‌الثانی سال 1344 ه . ق مطابق 9 آبان 1304 ه . ش، در این کشور سلطنت کردند. در اواخر عهد این سلسله، حکومت ایران از استبداد مشروطیت تغییر یافت. کتاب حاضر یکی از مجلدات مجموعۀ تاریخ کمبریج است و در آن تاریخ سیاسی، اجتماعی، اقتصادی و... و روابط خارجی سه دورۀ افشاریه، زندیه و قاجاریه بررسی شده است. برخی از نویسندگان مطالب کتاب عبارت‌اند از: جان پری، نیکی کدی، پترآوری، لمبتون و...