کتاب درباره ی زنی است که در جوانی دچار زوال عقل و فرسودگی می‌شود. این اثر ماجرای پا به سن گذاشتن ناگهانی فرانسیس است. او در زندگی اش تراژدی پشت تراژدی اتفاق می افتد. فرانسیس راوی داستان است. او با غم و اندوه بسیار زیاد خانواده ی خود را برای تعطیلات در اقیانوس اطلس ترک می کند. فرانسیس زن جوانی است که در مزرعه‌ای در فرانسه زندگی می‌کند. داستان اینگونه آغاز می‌شود که او عمویش را می‌بیند که تلو تلوخوران به خانه می‌آید و در اثر درگیری با برادر فرانسیس مجروح شده است. (چون عموی فرانسیس با همسر برادر فرانسیس رابطه عاشقانه برقرار کرده بود.) پس از چند اتفاق ناخوشایند، فرانسیس به یک هتل می‌رود، جایی که برای اولین بار از وجود خود، بدن خود و ضربان قلبش آگاه می‌شود.