الیاس کانتی، نویسنده بلغاری و برنده جایزة نوبل در ادبیات، به سال ۱۹۰۵ در بلغارستان متولد شد. اجداد او اصلا اسپانیائی بودند که در دوران تفتیش عقاید در قرن شانزدهم میلادی به ترکیه آمدند و در قلمرو امپراتوری عثمانی اقامت گزیدند. کانتی در ۱۹۱۳ همراه خانواده‌اش به اتریش رفت و در سال ۱۹۲۸ در رشتة شیمی از دانشگاه وین دکترا گرفت. ولی هرگز به کار علمی نپرداخت و زندگیش را یکسره صرف نوشتن کرد. در ۱۹۳۸ پس از الحاق اتریش به آلمان نازی راهی انگلستان شد و تا زمان مرگش در ۱۹۹۴ در آنجا زندگی کرد. او تمام آثارش را به زبان آلمانی نوشته است. موضوع اصلی این آثار بی‌‌پناهی انسان منزوی امروزی است که توفان بی‌امان انبوه توده‌های انسانی او را با خود می‌برد. برخی از آثارش عبارتند از: توده‌ها و قدرت (۱۹۶۰)، محاکمه دیگر کافکا (۱۹۷۳) و خاطرات. رمان کیفر آتش نخستین‌بار در ۱۹۳۵ منتشر شد و همین رمان بود که در ۱۹۸۱ جایزة نوبل را نصیب او کرد.