داستان رمان ارباب ها در زمان ریاست جمهوری (1911 تا 1913) فرانسیسکو مادرو (1913-1873) ، انقلابی موفق که رئیس جمهور قبلی را برکنار کرده است ، میگذرد. خانواده ای روی کار آمده اند که از مردم بهره کشی کرده و از این طریق هر روز بر ثروت خود می افزایند. جو استبداد بر این سرزمین حاکم است و مردم چاره ای جز اطاعت از این ارباب ها ندارند چرا که سرکشی از فرمان آنها و اعتراض به اعمال وحشیانه و خشن و غیر انسانی شان عاقبتی وحشتناک به همراه دارد.عمده ی داستان این رمان بر زندگی دو نفر از اهالی آن منطقه متمرکز است: دون خوانتیتو و رودریگز. ارباب های بی وجدان و بی شرف سعی می کنند زندگی این دو مرد را خراب کنند: دون خوانیتو ، یک تاجر صادق ، که از محل زندگی اش دزدیده می شود ، و رودریگز ، یک منشی ایده آلیست .این دو مرد جسور به خود جرئت اعتراض می دهند و ...