شما اینک یکی از نخستین رمانهای برجایماندۀ جهان را در دستان خود گرفتهاید؛ رمانی که شکسپیر، بوکاچیو، سروانتس و بسیاری دیگر از نویسنده های مشهور از آن وام گرفته اند. الاغ طلایی، یا همان دگردیسی، به قلم آپولیوس نوشته شده که در امپراتوری روم، طی دوران سلطنت هادریان، متولد شد و تا دهۀ ۱۷۰ یا ۱۸۰ میلادی زندگی کرد. به همراه مقدمه و مؤخرهای از پیتر سینگرِ فیلسوف. داستانْ ظاهری آسانیاب دارد، اما در باطن سرشار از معانی استعاری است. کتاب به دور از حکایتهای آمیخته با حماسهسرایی و شکوهِ پادشاهان و بزرگان، مستقیماً سراغ زندگی طبقات فرودست و مردمان کوچه و بازار رفته و داستانِ فقر، گرسنگی، عشقورزی، انتقام، سفر و مرگِ بردگان، دزدان، جادوگران، مبنای ترجمۀ اثر حاضر نسخهای است که اِلِن فینکلپِرِل به زبان انگلیسی به دست داده است؛ باغبانان، روسپیان، سربازها و گروههای دیگر را به تصویر کشیده است. راز ماندگاریِ اثر آپولیوس، علاوه بر حس و جوهر داستانی، پرداختن به مقولههایی ازلی و ابدی است که مربوط به دورهای خاص نیستند و در زمانهای مختلف و برای خوانندگانی با سلیقههای متفاوت جذابند. جای شگفتی دارد که کسی حدود ۱۸۰۰ سال پیش رمانی بلند نوشته که علاوه بر منطق و تسلسل رواییِ محکم، وجوه داستانی و حکمتآموز را توأمان دارد و فضاسازی خلاقیت پیتر سینگر غافل شد که با حذف برخی ماجراهای فرعی که تأثیری بر روایت اصلی ندارند، باعث شده است نسخهای خواندنیتر به دست خوانندۀ امروزی برسد.و لحن داستانش به گونهای است که هنوز میتواند خواننده را با خود همراه کند.
