آنچه آثار برجسته‌ى تاریخ عقاید سیاسى را مشخص مى‌سازد تنها به تأثیر آنها محدود نمى‌شود. چنین آثارى باید از کلیتى معین و از ترکیب نظرىِ مشخصى برخوردار باشند، البته نه به این مفهوم که لزوماً داراى اندیشه‌ى عمیق فلسفى یا روشنى و پیوستگى چشمگیرى باشند. حتى یک اثر فشرده در مورد تاریخ عقاید سیاسى نمى‌تواند از بررسى نوشته‌ى کم‌مایه‌ى هیتلر، نبرد من، اجتناب کند. وجه اشتراک نبرد من و سیاست ارسطو بیش از هر چیز در مجموعه‌ى محتواى نظرى آنهاست؛ به عبارت دیگر، در دستگاه یا ساختار نظرىِ معین آنها نهفته است، ساختارى که مى‌تواند مورد تحلیل و بررسى قرار گیرد. از این رو، این‌که یک نوشته باید جزو آثار اصلی تاریخ عقاید سیاسى محسوب شود یا نه، تنها توسط نفوذ آن تعیین نمى‌شود.