این کتاب حوادث آمریکا را در فاصله زمانی بین انقلاب آمریکا و جنگ داخلی نشان می دهد. جرج واشنگتن، ژنرال پرآوازه دوران انقلاب، بعد از پیروزی انقلاب آمریکا، به عنوان اولین رییس جمهور آمریکا انتخاب می شود و دو دوره متوالی رییس جمهور می ماند. جرج واشنگتن که به پدر کشور معروف است، خودش فرزندی ندارد، اما از طریق ازدواج با مارتا کاستیس که بیوه مردی ثروت مند بود، برای بچه های او و بعدها برای نوه هایش پدری می کند و همین بچه ها هستند که میراث او را حفظ می کنند و به نسل های بعدی منتقل می کنند. در روایات کتاب، نوه های کاستیس در محوریت قرار دارند و با این که خودشان هیچ دستاورد قابل توجهی برای کشور ندارند، از طریق روابط خانوادگیشان با رییس جمهور اول، در عرصه تمام رویدادهای اجتماعی فعال هستند و مدام با اشاره به خویشاوندیشان با جرج واشنگتن برای خود شهرت و اعتبار به دست می آورند. شهرت و اعتباری که یکی از نوادگانشان در آینده ای نه چندان دور، همه آن را بر باد می دهد.