این کتاب شامل شش داستان از آموزنده‌ترین داستان‌های ولتر است: سفرنامه اسکارمانتادو داستان جوانی است که در جست‌و‌جوی حقیقت گرد جهان می‌گردد؛ در داستان سپید و سیاه، ولتر مسئله سرنوشت، جبر و تفویض را به میان می‌کشد؛ در ژانو و کولن، با شوخی‌های لطیف و کنایه‌آمیز، تازه به دوران رسیده‌ها را به استهزا می‌گیرد؛ و در گاو سفید، از مسخ‌شدن بخت‌النصر و عقاید سخیف کشیشان بی‌مایه سخن می‌گوید؛ در داستان شاهزاده خانم بابل، نویسنده به ماجرای یک دلدادگی می‌پردازد و در داستان میکرومگاس، زمین را از دریچه چشم یکی از ساکنان تاره شعرای یمانی می‌نگرد و به کوچکی گرفتاری‌های مردم زمین می‌خندد.