عرفان یکی از مهمترین وجوه دین است و از اینرو در آیندۀ بشر جایگاه ویژهای دارد. در عصر کنونی دین بیش از هر دورۀ دیگری، با چالش فلسفههای مادی روبروست؛ زمانی که علوم طبیعی رشدی چشمگیر داشتهاند و بشر آگاهی فزایندهای از قوای طبیعت پیدا کرده و توانی که از این رهگذر عایدش شده است، همواره این وسوسه را در او ایجاد میکند که امور معنوی را نادیده بگیرد؛ در چنین عصری است که دمیدن خونی تازه به حیات باطنی انسان ضروری به نظر میرسد. اما اگر بخواهیم حیات دینی را احیا کنیم، در وهلۀ نخست باید در درک و نظرگاه مردمان تحولی ایجاد شود و برای این منظور، هیچ چیزی بیش از مطالعۀ آموزهها و تجارب عارفان کارآمد نیست. این کتاب همانگونه که از عنوان آن پیداست، پدیدۀ «عرفان» را در ادیان مختلف بررسی میکند؛ از اینرو دربارۀ تاریخ ادیان و باورها و آدابشان چندان سخن نمیگوید.
