بیشتر افراد با قضیه‌ی مثلث قائم‌الزاویه‌ی فیثاغورث آشنایی دارند؛ مربع وتر با جمع مربع‌های دو ضلع دیگر برابر است. اما بسیاری از ما از اهمیت این قضیه و تأثیرات بزرگی که بر دید ما از جهان امروز دارد، بی‌اطلاعیم. فیثاغورث از اولین ریاضی‌دانان و فیلسوفان جهان بود. او آمیزه‌ای از هوشمندی و جنون بود. فیثاغورث از نخستین کسانی بود که می‌خواست توضیحی منطقی از جهان عرضه کند. واژه‌ی کیهان را فیثاغورث ابداع کرد و درباره‌ی جهان به کار برد. در زبان یونانی کیهان به معنی نظم است و فیثاغورث این واژه را برای توصیف جهان به کار برد؛ زیرا باور داشت که جهان دارای هماهنگی و نظم کامل است. حتی امروزه نیز اطلاعات کمی از فیثاغورث داریم و هرچه به او نسبت می‌دهیم ممکن است کار شاگردان او باشد. با وجود این، نبوغ فیثاغورث تا امروز در اوج اعتبار است.