کتاب حاضر کوششی است برای به تصویر کشیدن مبارزات آن بخش از گروه‌های اجتماعی‌ای که به واسطة عدم تعلق به طبقه یا قشر معینی، سرنوشت مبارزات و تلاش روزمره‌شان برای بقا، از دید جامعه شناسی و علوم سیاسی جدید پنهان مانده است. حاشیه نشینان شهری، فروشندگان دوره‌گرد، کارگران روزمزد که همگی در این کتاب مورد توجه قرار گرفته‌اند در زمره‌ی این گروه اجتماعی به شمار می‌روند. بر این اساس در بخشی از کتاب یک پس زمینة جامعه شناسانه از زندگی گروه جدید تهی‌دستان شهری با عنایت خاص به شهر تهران ارائه و پیشروی آرام تهی‌دستان ایرانی از دهة 1330 ه . ش تا زمان انقلاب اسلامی در سال 1375 ه . ش بررسی شده است. در ادامه، این حرکت از روزهای نخست انقلاب تا اوایل دهة 1370 ه .ش مطالعه گردیده است. در این مسیر روند فعالیت جنبش بزرگ بیکاران و بسیج دست فروشان در ایران تحلیل شده است. در پایان نوع فعالیت‌های این جنبش‌ها و نقاط قوت و ضعف آن‌ها و نیز دلایل وقوع این جنبش‌ها ارزیابی شده است.