حسین عظیمی در سال ۱۳۲۷ در شهرستان آران کاشان به دنیا آمد. تحصیلات ابتدایی را در آران شروع کرد و در سال ۱۳۴۴ دبیرستان را در رشتهٔ ریاضی در کاشان به اتمام رساند. همان سال با ورود به دانشگاه تهران در رشتهٔ اقتصاد مشغول به تحصیل شد. پس از فارغ‌التحصیلی در مقطع کارشناسی‌ارشد رشتهٔ اقتصاد با گرایش توسعه از دانشگاه تهران در سال ۱۳۴۹، موفق به اخذ بورس تحصیلی دانشگاه آکسفورد شد. در سال ۱۹۸۰ دورهٔ دکتری رشتهٔ اقتصاد توسعه این دانشگاه را با درجهٔ عالی به پایان رساند. پس از بازگشت به ایران در سازمان برنامه و بودجه مشغول به کار شد و پس از آن به تدریس در دانشگاه‌های مختلف پرداخت و در سال ۱۳۶۸ به عضویت هیئت علمی دانشگاه آزاد اسلامی درآمد و به عنوان مدیر گروه اقتصاد واحد علوم تحقیقات تهران فعالیت داشت. وی در سال ۱۳۷۱ به مدت دو سال به عنوان استاد مدعو در دانشگاه آکسفورد به تدریس علم اقتصاد پرداخت. او در بیستم اردیبهشت سال ۱۳۸۲ درگذشت.
... کشور ما علیرغم تمامی نکات مثبت در زمینهٔ مردم و تاریخ آن و علیرغم زندگی در قرن دانش و فن، قرنی که طی آن بشر توانسته است نیروهای طبیعی را تسخیر و به فرمان خویش درآورد، هنوز توان تأمین غذای روزانهٔ جمعیت نسبتاً محدود خود را بدون توسل به فروش ثروت ملی کشور (ذخائر نفت) دارا نیست. به‌راستی علت یا علل این عقب‌ماندگی و این مشکلات کدامند؟ این کتاب می‌کوشد خطوط اصلی طرح «علت‌یابی» مقولهٔ فوق را ترسیم، و با بررسی علمی وضعیت اقتصادی کشور، چهارچوب‌های اساسی حل‌وفصل مشکلات مورد اشاره را نیز مطرح کند.
